卒業特集2009
(29)ﾗｸﾞﾋﾞｰ蹴球部/早田健二
主将の重責
負けることが許されず､『荒ぶる』(=日本一)をとることによってのみ評価される｡それが早稲田大学ﾗｸﾞﾋﾞｰ蹴球部である｡それゆえ､選手の代表である主将には必然的に大きなﾌﾟﾚｯｼｬｰがかかる｡今季､その早大ﾗｸﾞﾋﾞｰ部の主将として尽力したのが第92代主将早田健二(ｽﾎﾟ)だ｡
早田はまさにﾗｸﾞﾋﾞｰのｴﾘｰﾄ街道を歩んできた｡高校時代は名門･大分舞鶴高で全国大会準優勝､高校日本代表を経験し､早大に入学｡1年生からｱｶｸﾛを身にまとい､大学選手権準決勝･京産大戦では3ﾄﾗｲを奪い､中竹監督(平9人卒)が選ぶMVP､｢極｣賞を獲得するほどの大活躍｡2年生､3年生では熾烈(しれつ)なﾚｷﾞｭﾗｰ争いを勝ち抜き大学選手権2連覇に貢献｡2季連続でｱｶｸﾛを着て『荒ぶる』を歌った｡
こうして迎えた最終学年｡主将に任命された早田は理想の主将像について｢口数が多い方じゃないので､しっかりﾌﾟﾚｰで引っ張りたい｣と語っていた｡しかし､現実は理想通りにはならなかった｡主将としてﾁｰﾑをまとめることに専念しすぎたのか､はたまた主将のﾌﾟﾚｯｼｬｰのためか､早田のﾌﾟﾚｰはかつての輝きを失っていた｡さらに同じWTBの下級生が活躍し｢(主将として試合に)出続けなければならないという使命｣も早田を苦しめた｡
転機が訪れたのは対抗戦･帝大戦後｡試合の反省､次戦の分析､さらには練習ﾒﾆｭｰの決定までが学生主導で行われた｡早田を中心に各ﾎﾟｼﾞｼｮﾝﾘｰﾀﾞｰが話し合い､自分達で早田組のﾗｸﾞﾋﾞｰを築いていく｡｢いろいろなﾘｰﾀﾞｰを信頼しているし､僕が言えないことは頼っている部分もある｡だけど､最後にﾁｰﾑの軸としてしっかりやるべきことは言っている｣と早田自身の主将像についにたどり着いた｡
早田のﾌﾟﾚｰも徐々に本来の調子を取り戻していく｡大学選手権1回戦･立命大戦では終了間際に絶妙な緩急のｽﾃｯﾌﾟから次々とﾃﾞｨﾌｪﾝｽを置き去りにし､約50ﾒｰﾄﾙを走り切るﾄﾗｲを見せてくれた｡このﾌﾟﾚｰは早田の完全復活を彷彿させた｡それだけに2回戦の帝大戦さえ乗り越えていれば『荒ぶる』を獲得できたのではないかと､悔いが残る｡
早田は｢ﾁｰﾑをいかにまとめるか､自分もどういう風にやっていきたいか悩みました｡でも同期に支えてもらい､いろんな人に応援してもらいました｣と主将としての1年間を振り返った｡卒業後はﾄｯﾌﾟｷｭｳｼｭｳ･九州電力ｷｭｰﾃﾞﾝｳﾞｫﾙﾃｸｽに入団する｡主将という重責から解放され､ﾌﾟﾚｰだけに専念できる環境となる｡ﾜｾﾀﾞでは残念ながら不完全燃焼に終わってしまった『Explosion』を､社会人ではきっと成し遂げてくれるはずだ｡(記事 佐藤啓太､ｶﾒﾗ 高森静香)
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