卒業特集2009
(23)男子卓球部/原田慎吾
『春のﾜｾﾀﾞ』は終わらない
『春のﾜｾﾀﾞ』｡その名の通り､早大男子卓球部は春季関東学生ﾘｰｸﾞ戦にめっぽう強い｡大学卓球界を先導する強豪校が集う関東学生ﾘｰｸﾞ戦では1回優勝することさえ至難の業だが､2005年(平17)から08年で春4連覇を達成｡それはまるで､何か目には見えない不思議な力があるように思えるほどだ｡
今季､原田慎吾(ｽﾎﾟ)が主将となったﾁｰﾑの目標はもちろん春5連覇｡しかしそこには今まで以上に大きな大きなｶﾍﾞがあった｡全日本王者･水谷(明大)の存在｡『春のﾜｾﾀﾞ』には続きがある｡『秋のﾒｲｼﾞ』｡ﾜｾﾀﾞが春の連覇を重ねているのと同時に秋はすべてﾒｲｼﾞに覇権奪回を許しており､今春は水谷が出場するとあって､誰もが明大の優勝を予想したことだろう｡
原田自身も｢本当に優勝できるのかな｣という不安と｢記録を止めてはいけない｣というﾌﾟﾚｯｼｬｰを主将として人一倍感じていた｡だが主将だからこそ｢主将の自分がそんなんじゃだめ｣と､気持ちを切り替えた｡
｢向かっていくだけ｣と､いざ迎えた明大戦は勝ったほうが優勝の大一番｡明大有利の前評判とは裏腹に､試合は早大ﾍﾟｰｽで進み､ついに歓喜の瞬間が訪れる｡成し遂げた5連覇は春の力のおかげか､いや､そうではない｡｢ﾁｰﾑ力｣｡｢みんなに感謝している｣と､原田を中心にﾁｰﾑ全員で喜び合うその姿を見たあのとき､そう確信した｡
｢こんなに伝統のある部で主将をやらせてもらえて良かったし､悔いは何もない｣｡卒業を間近に控えた原田がはっきりと言い切ってくれた｡｢6連覇できるように陰ながら応援しています｣｡『春のﾜｾﾀﾞ』の伝統は､新たな歴史をつくるとともに史上初の春6連覇に挑む後輩たちへと受け継がれた｡(記事 平尾梓､ｶﾒﾗ 菊池瑞)
原田
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