卒業特集2009
(22)庭球部/青山修子
｢無敗｣の立役者
今季､早大女子庭球部は全日本大学王座決定試合(王座)4連覇を果たした｡勿論､その間公式団体戦で喫した敗北はない｡ﾄｯﾌﾟに君臨し続けた早大庭球部｡いつもその中心には主将青山修子(ｽﾎﾟ)の姿があった｡
今や学生のﾄｯﾌﾟに君臨するが､4年前まで僅か1度しか王座を制したことがなかった早大庭球部｡当時大学女子ﾃﾆｽ界が西高東低となりつつあった中､青山はその門をたたいた｡
高校時代､ﾀﾞﾌﾞﾙｽでは結果を残したものの､ｼﾝｸﾞﾙｽで結果を残していなかった青山は早速大学のｶﾍﾞにつまずく｡関東学生ﾄｰﾅﾒﾝﾄでまさかのｼﾝｸﾞﾙｽ予選落ち｡同期が結果を残す中｢やばいな､という焦りがあった｣と言う｡しかし､夏の間の猛練習を経て､その後の関東学生選手権(夏関)で強豪を破り単複優勝｡一躍､大学女子ﾃﾆｽ界のｼﾝﾃﾞﾚﾗｶﾞｰﾙとなった｡
｢思い切ってやろうと思った｡ﾌﾟﾚｯｼｬｰは特になかった｣｡夏関の活躍から､青山は1年生ながら団体戦ﾚｷﾞｭﾗｰに抜擢された｡迎えた王座決勝､早大庭球部はﾀﾞﾌﾞﾙｽで2勝し､ついに5年ぶりの優勝に王手をかける｡この大一番､任されたのはﾙｰｷｰの青山だった｡｢とにかく今自分がやっている試合に一番集中しようと思った｣｡普通の選手ならばかかるであろう重圧｡ましてや､青山にとっては初めての王座である｡しかし､それらを微塵も感じさせずｽﾄﾚｰﾄの圧勝で悲願を達成した｡単複全勝､そして優勝を決めた功績から王座MVPも獲得｡最高の結果でﾙｰｷｰｲﾔｰを終えた｡
2､3年でも王座連覇を果たした早大庭球部の一翼を担い､主将として臨んだ最終学年｡今まで上の立場に立ったことがない青山はﾁｰﾑのまとめ方を模索し続けた｡そして出た結論は｢ｺｰﾄ上で自分がしっかりやっていく姿で後輩を引っ張ること｣｡最後の王座､青山はこの言葉を実践する
王座決勝｡再び､優勝の行方は青山の手に委ねられた｡1年の時と状況は同じだが､立場は違う｡青山を取り囲む後輩たちの声援｡自分の姿を見て､付いてくる人たちがいる｡自分たちが続けてきた『無敗』の誇りを継ぐ人たちがいる｡｢負けるﾜｾﾀﾞは見たくない｣｡最後のﾗﾘｰが終わった後､握りしめられていた左拳が思いの全てを物語っていた｡
60勝――｡青山が4年間の公式団体戦で積み上げた勝ち星の数である｡落とした試合は僅かに4つ｡全てのｵｰﾀﾞｰに名を連ね､全ての勝利に貢献した青山｡卒業後はﾌﾟﾛとなり､さらにﾊｲﾚﾍﾞﾙな戦いに臨む｡青山の活躍は､必ずや後輩たちの刺激になるだろう｡常に戦い続けた姿を胸に､そして戦い続ける姿を見て｡早大庭球部はこの先も『無敗』のまま進み続ける｡ (記事 渡部拓真､ｶﾒﾗ 辻佳亮)
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