卒業特集2009
(19)ﾚｽﾘﾝｸﾞ部/藤元洋平
藤元伝説は終わらない
｢ﾚｽﾘﾝｸﾞは大学でやめると決めていたので､何か伝説を残して引退しようと思って｡『あの人いたな』と思われるような伝説を｣――｡2009年9月17日､悲願の全日本学生選手権(ｲﾝｶﾚ)55㌔級制覇を成し遂げた後､藤元洋平(ｽﾎﾟ)の口から出た言葉だ｡その翌週､｢伝説の最終章を完成させる｣と宣言した全日本学生王座決定戦(ﾌﾘｰ王座)でも､全勝を挙げる大活躍で早大2連覇の立役者となった藤元｡観る者の心に､まさに伝説級の記憶を残し､藤元はﾚｽﾘﾝｸﾞﾏｯﾄから去っていった｡
ﾗｽﾄｲﾔｰに華々しい成績を残した藤元だが､3年時までは『勝てない男』だった｡2年生の春に東日本学生春季新人戦で優勝した以外は､これといったﾀｲﾄﾙ無し｡2位や3位の山を築いた｡太田拓弥ｺｰﾁ(ｱﾄﾗﾝﾀ五輪銅ﾒﾀﾞﾘｽﾄ)も､｢洋平は優勝できる実力があるのにそれを出せない｣｢実力があるが欲が無い｣｢能力を50%しか出し切れていない｣と首をひねる｡誰もが認める高いﾎﾟﾃﾝｼｬﾙを､なぜか試合になると発揮できない｡本人にとっても周囲にとっても､もどかしい時間が続いた｡
思い通りの結果が出ないまま迎えた最終学年｡競技生活は大学でやめると決心していた藤元にとって､迎える一つ一つの大会が､正真正銘最後のﾄｰﾅﾒﾝﾄになっていく｡その思いが藤元を『勝てる男』へと変えたのだろう｡｢嫌いなﾗﾝﾆﾝｸﾞも頑張り｣､｢遊びも時間も犠牲にして｣こなした10ｷﾛ近い減量｡｢これで負けたらもうしょうがない｣というほど自分を追い込んで手にしたのが､ｲﾝｶﾚ優勝という輝かしい学生王者の称号だったのだ｡
藤元がﾗｽﾄｲﾔｰに懸けていた強い思いは､個人戦だけに向けられたものではなかった｡最後の団体戦である9月のﾌﾘｰ王座｡藤元は最軽量級として先頭で勝った後も､後輩にｱﾄﾞﾊﾞｲｽを送り続けた｡大会の最優秀選手賞を受賞した藤元だったが､その口から出たのはMVPの喜びではなく､ﾁｰﾑﾒｲﾄへの感謝の言葉｡興奮冷めやらぬ口調だったｲﾝｶﾚ後と違い､しみじみと｢本当に皆に助けられて4年間やって来られました｡だから最後に皆で良い思いができて本当によかった｡僕の人生の財産になりました｣｡仲間と共に綴った｢伝説の最終章｣は､ﾊｯﾋﾟｰｴﾝﾄﾞで完結した｡
しかし､藤元の『伝説』はまだ終わっていない｡自分のみならずﾁｰﾑのために､努力を惜しまず全力を注いできた藤元｡16年間のﾚｽﾘﾝｸﾞ人生の最後に､大輪の花を咲かせた男｡だからこそ､これから足を踏み出していく社会という新天地でも､藤元はまた新たな蕾を開花させていくのではないだろうか｡藤元らしく､前向きに､たとえ時間がかかったとしても美しく大きな花を――｡藤元の伝説第一幕は見事な完結を迎えた｡だが藤元の人生において､伝説の第二幕のﾍﾟｰｼﾞは今､捲られたばかりだ｡(記事 及川侑子､ｶﾒﾗ 矢崎佐代子)
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