卒業特集2009
(5)準硬式野球/川口智久
主将とはなにか
｢いままでのｷｬﾌﾟﾃﾝたちには､ずば抜けた何かがあった｡でも自分にはそれが無い､だからこそﾁｰﾑをまとめることを一番に考えなければ｣｡主将として迎えた昨ｼｰｽﾞﾝ開幕直後､川口智久(ｽﾎﾟ)が口にした言葉である｡軟式野球のｴﾘｰﾄ畑を歩き､早大でも入学直後からﾚｷﾞｭﾗｰとしてﾌﾟﾚｰしていたにも関わらず､だ｡
輝かしいﾜｾﾀﾞの時代を再び蘇らせんと､渭原悠太(平21ｽﾎﾟ卒=現社会人野球･鷺宮製作所)から主将のﾊﾞﾄﾝを受け継いだ川口｡｢僕たちは伝統のﾜｾﾀﾞを背負っている､だからこそ恥ずかしい戦いをしてはいけない｣｡ｴﾝｼﾞのﾕﾆﾌｫｰﾑに袖を通す誇りが､ﾁｰﾑをまとめるはずだと信じていた｡だが六大学春季ﾘｰｸﾞ戦､ｴｰｽ･原田健希(先理3)をｹｶﾞで失ったﾁｰﾑは空中分解､5位に終わる｡かみ合わない投打の歯車がﾁｰﾑにきしみを生み､ﾍﾞﾝﾁから川口が叫ぶ｢何が何でも｣の言葉も､むなしく響くだけだった｡
夏休み､川口はある決断を下す｡｢秋季は下級生で戦う｣｡準硬式野球の全国大会は全て春季の成績に基づいて進出できるか否かが決まり､秋季はﾘｰｸﾞ戦の成績で次の大会に進めることはない｡だが､自らの最後のｼｰｽﾞﾝである｡それを賭してまで､川口は『名門ﾜｾﾀﾞ』の復活に懸けた｡迎えた秋季ﾘｰｸﾞ開幕戦､相手は明大｡復活したｴｰｽ･原田が準硬式野球界最強投手･井上に土をつけた｡若い選手が生き生きとした活躍を見せ､ﾍﾞﾝﾁでﾀｸﾄを振るう川口の采配がずばりと決まる｡ﾁｰﾑは生まれ変わった｡順位･勝ち点こそ春季と同じだったが､明大､慶大､立大の上位3ﾁｰﾑから白星を勝ち取るその戦いぶりは､川口の判断が間違っていないことを示した｡名門ﾜｾﾀﾞ復活への､一筋の光明が見えた｡
来年こそ『名門ﾜｾﾀﾞ』復活へ｡志は､古跡勇太新主将(ｽﾎﾟ3)らへ引き継がれた｡卒業後は地元･栃木のｸﾗﾌﾞﾁｰﾑに所属､初の硬式野球に挑戦する｡不安はあるだろう｡だが､川口ならきっと硬式野球でもその名を轟かせるに違いない｡ﾕﾆﾌｫｰﾑに袖を通す喜び､そしてﾁｰﾑとして勝つ嬉しさを､誰よりも知っているのは彼なのだから｡(記事･ｶﾒﾗ 山口俊大)
川口
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